Putu flotācijas procesu parasti raksturo kā fizikāli ķīmisku darbību, kurā minerālu daļiņa tiek piesaistīta burbuļa virsmai, piestiprinās tai un tiek transportēta uz šūnas virsmu, kur tā pārplūst izplūdes renē, parasti ar lāpstiņu palīdzību, kas rotē renes virzienā (kas parasti ir sile, kuras mērķis ir transportēt suspensiju uz tvertni, kur tā tiek sūknēta tālākai apstrādei, piemēram, atūdeņošanai vai izskalošanai). Atkritumu izvadīšana parastajās flotācijas iekārtās atrodas šūnas pretējā galā no padeves, nodrošinot, ka suspensija pārvietojas pa visu šūnas garumu garām vairākām bankām, kurās atrodas lāpstiņriteņu difuzori, pirms tiek izvadīta kā atkritumi.

Putu flotācijā tiek iesaistīti vairāki ķīmisko vielu veidi, un var būt iesaistīti vēl vairāki. Pirmais ir veicinātājs jeb putotājs. Šī ķīmiskā viela vienkārši rada pietiekami stiprus burbuļus, lai tie nokļūtu virsmā, nesaplīstot. Svarīgs ir arī burbuļu izmērs, un tendence ir uz maziem burbuļiem, jo ​​tie nodrošina lielāku virsmas laukumu (ātrāk saskaras ar minerālu cietvielām) un tiem ir lielāka stabilitāte. Tālāk kolektora reaģenti ir galvenā ķīmiskā viela, kas veidos saiti starp konkrētu minerālu burbuļa virsmā. Kolektori adsorbējas uz minerāla virsmas vai ģenerē ķīmisku reakciju ar minerālu, ļaujot tam palikt piestiprinātam ceļā uz atteci. Alkoholi un vājas skābes ir divi ķīmisko kolektoru veidi, ko parasti izmanto minerālu bagātināšanā.

Ir arī retāk izmantoti reaģenti, piemēram, depresori, lai nomāktu savienojumus, lai tie nepieliptu burbuļiem, pH regulēšanas ķimikālijas un aktivatori. Aktivatori būtībā palīdz kolektoram saistīties ar konkrētu minerālu, kuru ir grūti peldināt.

Tādi uzņēmumi kā Cytec, Nalco un Chevron Phillips Chemical Company ir galvenie visu veidu flotācijas ķīmisko vielu ražotāji.

Ideālā gadījumā reaģenti tiks pievienoti kondicionēšanas tvertnei, izmantojot maisītāju, pirms nonākšanas flotācijas kamerā, bet daudzos gadījumos tos vienkārši pievieno padevei, pirms tā nonāk kamerā, paļaujoties uz šūnas kinētiku un lāpstiņriteņiem sajaukšanai.

Rūda ir atbilstoši jāsasmalcina līdz daļiņu izmēram, lai atbrīvotu minerālus, parasti 100 mesh vai smalkākam (150 mikroni). Pēc tam to sajauc ar ūdeni līdz ideālam cietvielu procentuālajam daudzumam (parasti no 5% līdz 20%), kas nodrošinās vislabāko minerālu atgūšanu. To nosaka laboratorijas partijas flotācijas šūnās, veicot vairākus testus, lai noteiktu katru procesa noteicošo faktoru.

Arī flotācijas iekārtu veidi ir ļoti atšķirīgi, taču tie visi ir ļoti līdzīgi, jo tie ievada gaisu zem ūdens un izkliedē to šūnā. Daži izmanto pūtējus, gaisa kompresorus vai flotācijas lāpstiņriteņa darbību, radot zem tā tukšumu un iesūcot gaisu iekārtā caur spiediena cauruli, kurā atrodas arī lāpstiņriteņa vārpsta. Tos atšķir ķīmisko vielu, gaisa un minerālvielu ievadīšanas ūdenī metodes detaļas.

Un kā komentārs, esmu redzējis vairāk vudu un nepatiesu apgalvojumu par putu flotācijas iekārtu efektivitāti nekā jebko kopš Vecā Rietumu "čūsku eļļas" laikiem. Parasti ir prātīgi pieturēties pie laba zīmola, kas tiek plaši izmantots vēlamā minerāla flotācijā.

Viens no galvenajiem sasniegumiem ir kolonnas flotācijas izmantošana kā tīrāka flotācijas šūna vara rūpniecībā (un dažās citās nozarēs). Tā ražo tīrāku produktu un kopumā ir efektīvāka kā tīrāka šūna nekā parastās flotācijas šūnas. Kolonas flotācijas šūnas sāka parādīties rūpnīcās 20. gs. 70. gadu beigās un 80. gados, un līdz 90. gadiem tās tika plaši pieņemtas. Galvenā tendence attiecībā uz parastajām flotācijas šūnām ir bijusi "jo lielāks, jo labāks", un pēdējo desmitgažu laikā tirgū ir parādījušās lielākas iekārtas.